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美有史以来最大欺诈案开审
——烟草商能否为50年的谎言负责
美国政府21日说，50年来，对于吸烟的危害，香烟制造商们一直在撒谎并一直试图愚弄公众。针对烟草行业的一项金额达2800亿美元的诉讼案，今日开庭审理。
这是历史上规模最大的一项诈骗指控，政府在法庭的开庭陈述中说，烟草行业的高层管理人员于1953年在纽约广场饭店举行了一次会议，从那以后，他们便开始故意设法模糊抽烟与罹患癌症之间的关系。
美国司法部检察官弗兰克·马林在联邦法院说：“在本案中，被告50年来一直在误导公众，他们提供的是一半的真相和一半的谎言，这种行为一直延续到了今天。”
烟草公司则否认政府的指控，它们说，它们曾于1998年与当时的司法部长签署了一项里程碑式的协议，对被香烟制造商们忽略的一些问题进行了严格规定。自那以后，烟草商们大大改变了营销方式。克林顿政府曾于1999年对一系列烟草公司提出指控。
烟草公司说，虽然过去因为行为不当受到过政府的指控，但这并不意味着将来仍会做假，它们说，这表明，政府此次寻求的2800亿美元的经济处罚证据不足。
菲利普·莫里斯公司的律师威廉·奥勒迈耶说：“我们现在出售香烟的方式与从前已经有了巨大的区别。预测未来的最佳方法是看我们今天销售香烟的方式。”
此案开庭审理的第一天，纽约证券交易所的大多数烟草公司的股票出现下跌，如“阿尔特里亚集团公司（Altria Group Inc.烟草巨头美国菲利普·莫里斯公司的母公司）”下跌了1.9％，美国雷诺兹公司的股票下跌了2.4％。
预计此案将持续6个月左右，传唤100多名证人。
政府在开庭陈述中说，将提供证据证明烟草行业为了混淆吸烟对人类健康的危害采取了大规模的公关行动。
司法部检察官沙伦·尤班克斯引述了菲利普·莫里斯公司一名管理人员于1964年写的一份备忘录。该备忘录说，烟草业不得不提供一种“促使人们继续抽烟的心理支持和说服自己的理由”。
美国军医处长于1964年1月发表了一份具有里程碑意义的报告，概述了抽烟的风险。这篇报告导致烟草销售锐减。
政府检察官们引述了几十份类似的业内文件，继而指控烟草公司在香烟是否会上瘾，是否会引起癌症及其他疾病等方面误导美国公众。
检察官们还说，他们将证明烟草公司在尼古丁含量方面造假和向青少年销售香烟，虽然该行业一直公开否认它们有这样的行为。检察官们还指控烟草公司销毁了许多可能对它们不利的文件，并阻挠有关吸烟有害健康的研究工作的进行。
司法部官员们希望对烟草业处以2800亿美元的罚款，希望烟草业采取更严格的烟草产品销售和广告规定，并在销售过程中对消费者提出更严厉的警告。
烟草商们说，2800亿美元的罚款将导致它们破产，它们对政府的指控提出了反驳。
一家上诉法院计划在11月听取罚款问题的口头陈述，一些业内人士分析，如果政府败诉，接下来将进行和解谈判。
不过，司法部的马林说，2800亿美元还只是政府原本可以要求的数额的三分之一。
（摘自《参考消息》）
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