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长期吸烟患上肺癌 烟民状告烟草公司
今年以来，美国各大烟草公司很不走运。不景气的经济让烟民们囊中羞涩，而美国各州因为财政预算赤字不断，只好纷纷给素有“政府钱袋子”之称的烟草业继续加税，这更使得隐君子们对路边小店动辄六七美元一包的香烟摇头兴叹，并导致烟草公司的销量持续低迷。更让烟草公司挠头的是，上个世纪八九十年代还对烟草公司保护有加的美国各地法院，最近纷纷作出有利于受害烟民的判决，其赔偿数额之巨，就连一本万利的烟草巨头们也大伤脑筋。 10月4日，洛杉矶高等法院陪审团以11票对1票的绝对多数，要求著名烟草商菲利普·莫里斯公司（万宝路香烟的生产商）向一名由于长期抽烟而患上肺癌的妇女支付280亿美元的巨额赔款。这一数额也创下了美国历史上个人赔偿案的最高纪录。受此消息的打击，菲利普公司的股票当天猛跌近8％，其它烟草类公司的股票也齐齐下跌，并连累华尔街股市下挫近200点。 去年6月，就有一位因吸烟而患癌症的名叫里查德·鲍肯的男性烟民赢得了对菲利普公司的官司，判赔30亿美元。但后来一位法官将该赔偿数额减到1亿美元。鲍肯本人也已于今年1月去世。 今年64岁的原告贝蒂·巴洛克居住在南加利福尼亚州纽波特海滩，她从17岁就开始抽烟。去年，她被诊断患有晚期肺癌，而且癌细胞已经扩散到了肝部。受尽痛苦折磨的巴洛克终于把菲利普公司告上了法庭。陪审团上个月在第一阶段审判中曾经决定，菲利普公司要向巴洛克支付75万美元的经济赔偿和10万美元的“痛苦赔偿”。不过在10月初以来的第二轮审判中，由12人组成的陪审团在经过两天的讨论之后，决定将惩罚性赔偿金额提高到280亿美元。如果这一判决最终生效，巴洛克将成为继比尔·盖茨和巴菲特之后的全美第三大富翁。 菲利普公司提出上诉 在这次审判中，菲利普公司采取了与过去不同的辩护策略，强调原告应充分认识到吸烟的危害，她必须为自己选择吸烟而负责。但原告的律师指出，菲利普公司自上个世纪50年代以来就开始大做广告宣传，隐瞒吸烟的危害，误导青少年吸烟，因此必须对原告患病负责。菲利普公司当天表示，它将就此判决提出上诉。该公司的律师表示，这一赔偿数额是“荒谬的”，不仅与事实不符，而且也与美国有关法律相抵触。美国最高法院曾作出规定，惩罚性赔偿金额一般不得超过补偿性赔偿金额的4倍，而本案中的这一比例高达3.3万倍。有人甚至表示，巴洛克的律师麦克·皮尤斯将要求的赔偿数额抬得这么高，只不过是为了从中得到巨额的辩护佣金罢了。但皮尤斯反驳说，巴洛克从来没有指望能得到一分钱的赔偿，“她只是想让菲利普公司为其被夺走的20年生命负责”（ 公众健康的巨大胜利 位于波士顿的非营利组织“烟草产品责任项目”高级律师爱德华·斯沃达表示，这一判决是“公众健康的巨大胜利”，该组织一直以来都在积极推动反烟草诉讼。在接受《道—琼斯新闻网》记者采访时，案件陪审团成员表示，这一赔偿金额是在充分考虑了菲利普公司2001年的收入之后作出的，并非无稽之谈。目前，菲利普公司的市值超过了800亿美元，居美国五大烟草商之首，占美国烟草市场约50％的份额，并且是美国资产规模最大的20 不过，美国各大证券分析机构大多表示，这一判决不可能成为最后的赔偿数额，其警告意义大于实际意义。据业内人士分析说，经过菲利普公司的上诉及法庭的再度判决，最后的赔偿数额可能会在1亿美元左右。如果真是那样的话，虽然这一数额对烟民个人来说是笔不小的财富，但对财大气粗的烟草公司来说则只是九牛一毛。华尔街金融评级机构对菲利普公司的整体评价仍为“中立”，对其公司股票的建议仍为“买入”。 据悉，这是加州法院连续第四次判决的同类案件。去年判决的里查德·鲍肯一案也是由加州法院作出的。而在此前的上个世纪八九十年代，加州高等法院曾规定，法庭不得作出不利于烟草商的巨额赔偿判决，以保护美国烟草行业。分析人士表示，这几次判决可能会使更多的受害烟民加入到起诉烟草公司的行列中来，美国烟草巨头将来的日子会更加难过。
2、原告贝蒂·巴洛克 《环球时报》〔20021010 №r〕 http://www.snweb.com/gb/gnd/2002/1010/r1010001.htm |
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